擁有數十億身家的曹德旺心里惦記著窮人，與其窮苦出身有關。他回憶說，當初為了買一包7分錢的豐收牌香煙，他在家里翻箱倒柜才找到6分錢，結果還欠人家1分錢。“有一年春節(jié)，到了大年三十，我口袋里沒有錢，什么年貨都沒準備。后來想到有個客車駕駛員借我10元錢沒還，我就到車站去攔截他，把錢討回來后才買了些年貨給老婆孩子過年。”曹德旺頗為感慨地說，“我知道沒錢過年的滋味，所以2005年1月主動去‘救年’，和福州市領導一起到農村給孤寡老人送紅包，每人300元，總共送了70萬元。”
　　
　　步入了財富的頂層之后，曹德旺還是喜歡和社會底層的人接觸。星期天打球回來，他穿便服到街上大排檔吃小吃，和小高層聊天。“他們起早摸黑，一個月也就賺兩三千元。”他告訴記者，他的老家至今還有人一天只吃兩餐飯。“我們的社會還有一些窮人，他們沒有能力消費，而富人又不愿意消費，企業(yè)的產品賣不掉，就可能面臨倒閉。只有窮人有了錢，我們的生意才好做。由于資金危機，一些企業(yè)關門了，這些企業(yè)要恢復生產很難，還不如趁有實力的時候，把錢分給窮人去消費，這樣企業(yè)才有活路。”
　　
　　曹德旺承認，創(chuàng)業(yè)之初并沒有想賺很多的錢，只是為了解決“有上頓沒下頓”的問題。“較早我騎自行車販賣水果、香煙，每天風里來雨里去，當時想只要能有口飯吃，我就不干這辛苦的活兒了。當家庭的溫飽問題解決了，又想蓋房子；住進了新房子，又想當高層……就這樣，自己‘騙’自己，一步一步把企業(yè)搞大了。”曹德旺說，現在他想甩手不干都不行，因為他必須對6萬多名股東，1萬多名福耀員工以及福耀產業(yè)鏈上的10萬名員工負責。
　　
　　談及他正在向相關部門申請成立的慈善設立資金會，曹德旺介紹說，設立資金會的收益來源于捐贈股份公司憑證的年底分紅收入和在一定比例內通過高拋低吸運作投入資金股份公司憑證。設立資金會將利用這些收益在全國范圍內進行助學、救災、救困、救急等慈善公益事業(yè)，要點向農村傾斜。網絡上有人鼓動他裸捐，曹德旺認為這不現實。“慈善應該建立在自覺自愿的基礎上，希望社會對企業(yè)家寬容些，不要強迫和勉強。”